近期，来自全球34家研究机构的科学家组成的团队在《科学》（science）杂志上发表了针对牛磺酸能否延年益寿这个问题，历时10年取得的研究成果。最终的结论是：牛磺酸可以延缓衰老——至少对小鼠和蠕虫而言如此。

       牛磺酸，也就是2-氨基乙磺酸，是一种含硫的非蛋白氨基酸，分子结构中带有一个磺酸基和一个 β-氨基，这使得它在结构和化学层面上有别于我们熟知的形成蛋白质的氨基酸。其广泛分布于体内各个组织和器官，且主要以游离状态存在于组织间液和细胞内液中。

       亚达夫博士与印度国家免疫学研究所（National Institute of Immunology）的同事合作，发现在小鼠、猴子和人类中，血液牛磺酸浓度会随着年龄的增长不断下降。60 岁人群的牛磺酸水平仅有幼儿的1/3左右同时，研究人员分析了约1.2万名60岁以上老年人的健康数据，发现体内牛磺酸水平低的人健康状况较差。

       然后，研究者尝试给小鼠补充牛磺酸，在持续给小鼠补充牛磺酸10-12个月后，分析测试了小鼠骨骼、肌肉、大脑、胰腺、脂肪、肠道和免疫系统的健康状况。最终发现小鼠的各项指标均有改善，补充牛磺酸的小鼠年龄相关体重增加减少了约10%，骨质量明显改善，肌肉质量增加，年龄诱发的焦虑和探索减少等行为变化改善，葡萄糖稳态和胃肠道转运时间改善，衰老相关的促炎细胞减少。

       在人体中，牛磺酸水平也和健康息息相关。研究者分析了EPIC-Norfolk研究中的11966名受试者的超过50个临床风险因素，发现较高的牛磺酸及代谢物水平与多种风险较低有关，例如较低的BMI和腰臀比、较低的2型糖尿病风险、较低的炎症标志物等等。

       研究者还发现运动也会增加牛磺酸水平。所有受试者在运动过后，牛磺酸水平升至1.16倍，牛磺酸的代谢物次牛磺酸和N-乙酰牛磺酸水平也在运动后增加。

       除此之外，巴西的一项小型临床试验发现，持续服用 4 个月的低剂量牛磺酸补充剂，带给老年女性以积极的抗氧化作用，且未出现毒性问题。但研究人员也表示，还需要更大规模、更长时间的试验来确定其他剂量牛磺酸的有效性。

       虽然牛磺酸与衰老休戚相关，其中是否存在因果关系还需要进一步研究确认。